Après 25 jours au Myanmar, me voilà à l’aéroport de Yangon pour rejoindre Ho Chi Minh. L’idée est d’y fêter le Nouvel An ce soir puis de profiter 2 jours de la ville avant de partir pour le Cambodge. Toutes les personnes m’ayant parlé d’Ho Chi Minh m’ont dit de ne pas m’y attarder, que la ville n’était pas super friendly et que le Nord du Vietnam était vraiment plus chouette. Je vois donc la ville comme une escale un peu longue entre deux destinations.
Les formalités d’entrée sont très simples pour les Français qui souhaitent rester moins de 15 jours : rien à faire ! Il suffit de se présenter au douanier avec son passeport et avoir une preuve de sortie du territoire (elle m’a été demandée avant d’embarquer à Yangon). J’avais anticipé en achetant mon billet de bus pour rejoindre Phnom Penh il y a deux jours. Le plus long, c’est d’attendre son tour ! Après 45 minutes d’attente, c’est à mon tour d’avoir un petit coup de tampon sur mon passeport. Je profite du wifi de l’aéroport pour regarder : les bus qui effectuent la liaison avec le centre ville, le cours de la livre sterling par rapport au dong vietnamien (histoire de ne pas me faire avoir comme en Thaïlande) et les éventuels messages de mon hôtel.
Je trouve donc un super bureau de change pratiquement au taux réel ! Comme quoi, avoir fait les fonds de tiroirs à la maison s’avère bien pratique : pas besoin de retirer d’argent, les dollars et les livres emportées seront changées. En changeant £50, je me retrouve MILLIONNAIRE. Oui Oui ! 1€ = 26000 dongs environ. Avec mes £50 je récupère environ 1,5 million de dongs.
Ensuite, je suis tout simplement les panneaux « bus station » et vois que le bus 152 que je dois prendre arrive. Je me dépêche et monte dedans sans problème. On me demande alors de payer 5000VND pour moi et autant pour ma valise. Or, je n’ai que des grosses coupures et 5000VND. Un peu excédée, la dame me fera donc cadeau du prix du sac. Après 50 minutes de trajet où je suis absolument émerveillée de voir des trottoirs propres et suis étonnée de découvrir une ville aussi développée, je descends du bus pour me retrouver à côté du marché Ben Thanh, à quelques pas de mon hébergement. Je suis dans un appartement individuel dans lequel ont été mis des lits superposés. 8 personnes peuvent y dormir. Je fais la connaisse de Manh (prononcer Mike) qui est Vietnamien et bosse à Ho Chi Minh en ce moment. Il loge aussi dans mon petit hostel.
Je comprends que la rue où je loge, Bui Vien, est le centre névralgique des bars à touristes. Le Khao San Road local mais en beaucoup plus bruyant. Des petites mains s’affèrent à monter une scène pour les festivités de la soirée. Pour ma part, je prends le temps de m’installer et vérifie où se situe l’endroit où j’ai décidé de passer le Nouvel An : La Salsa Club. Nom assez évocateur. Il faut 30 minutes de marche pour s’y rendre et je pars une bonne heure à l’avance avec pour ambition de m’arrêter manger sur le trajet. Je préfère m’éloigner de la grande artère et quelle bonne idée. Un petit « bbq restaurant » me fait de l’oeil dans une petite rue après 10 minutes de marche. Voilà son petit nom imprononçable : da heo va suon cay nuong. Il s’agit en fait d’un barbecue coréen. On me sert une quantité de petits plats impressionnante et je me demande très clairement ce que j’ai devant moi. Heureusement, la super belle-soeur a la rescousse me donnera toutes les indications nécessaires : émincé de poireaux, feuilles de sésame, radis, kimchi. Un régal ! J’ai hâte d’arriver en Corée, juste pour ça je crois :). Ce sera donc un vrai festin pour mon repas de réveillon.
Je finis la soirée en rejoignant le club de salsa. Arrivée dans les premières, je suis pourtant rapidement invitée à danser malgré mon look de baroudeuse plouc totalement assumé. Le niveau n’est pas mauvais et je passe une excellente soirée au rythme des morceaux de bachata et de salsa. Que demander de plus ? Et ben, le « free wine » à minuit moins une pour trinquer tous ensemble ! Un peu après minuit, je rentre me reposer et après avoir bravé la marée humaine de la rue Bui Vien, je m’effondre.
M’étant couchée tard, je me lève également plus tard. Attention, 9h30 ! C’est la première grasse matinée de mon séjour je crois ! Pour cette première journée entière à Saigon (qui est l’ancien nom d’Ho Chi Minh City), Manh me propose d’aller prendre le petit-déjeuner ensemble. J’accepte à l’unique condition de manger vietnamien. Un petit grab plus tard (équivalent d’Uber en Asie du Sud Est), nous voilà devant Pho Phu Vuong, restaurant typique dont la spécialité est la soupe Pho (prononcer Pha), le plat emblématique du Vietnam. On se régale. Je suis vraiment contente de retrouver d’autres saveurs que celles proposées par la gastronomie birmane. Bien que bonne, on tombe vite sur les mêmes plats.
Depuis le restaurant, on marche jusqu’au fameux War Remnants Museum. Autant, la ville ne m’a pas été chaudement recommandée, autant, ce musée a clairement fait l’unanimité parmi les conseils que l’on m’a donnés. Le musée possède une collection de photos et d’objets utilisés pendant la guerre du Vietnam absolument impressionnante. Personnellement, je n’ai jamais étudié cet épisode de l’histoire et j’ai trouvé le musée super instructif, bien construit. Je ne recommande pas d’y aller avec des enfants de moins de 12 ans cela dit car certaines photos sont très dures à regarder. Une large partie du musée est consacrée à l’agent orange, qui demeure d’actualité aujourd’hui étant donné que le produit, rémanent provoque encore à ce jour des malformations sur les nouveaux nés. En effet, des personnes de la 4ème génération présentent des troubles liés à l’agent orange.
La suite de la journée sera dédiée à la flânerie et la découverte des jolis bâtiments de la ville : palais de l’indépendance, cathédrale, poste centrale, « books street » en faisant un petit stop dans cette rue des libraires pour boire un jus bien frais. Il fait une chaleur intense qui fatigue énormément. A la poste, j’investigue sur le prix du colis, le délai etc car je veux renvoyer un premier colis avec les goodies qu’on m’ offert depuis le début du voyage et toute la nourriture que j’ai achetée. En termes de poids, ce n’est pas problématique mais je vous rappelle que je suis partie avec un 45litres, donc pas si volumineux ! On finit notre tour par le marché Ben Thanh où les contre-façons foisonnent ! Retour à l’hôtel pour se poser un peu puis on ressort pour aller dîner. On opte pour un autre restaurant vietnamien où l’on teste le Bun Cha, autre plat typique où l’on peut faire son rouleau de printemps avec les ingrédients servis sur un plateau. Encore une fois, mes papilles sont ravies. Pour le dessert, on passe par le food court à côté de la maison où je testerai une « sweet soup » constitué de racines et de graines de lotus ainsi que de longans. Top ! Textures nouvelles, goût léger mais sucré, une découverte culinaire inattendue.
Aujourd’hui, c’est déjà mon dernier jour dans la ville d’Ho Chi Minh car mon bus demain part tôt le matin. Je commence la journée par la Poste pour envoyer mon paquet. Je suis surprise car le prix est plus que raisonnable pour un envoi international : 2,3kg pour 41€ incluant le prix de l’emballage. On est loin des 70$ que j’avais payés à Hawai pour un colis moins lourd. Sur le chemin, je découvre de nouveaux endroits qui m’intriguent : l’opéra, la statue d’Ho Chi Minh, un centre commercial. Je prends d’abord mon petit-déjeuner avant de me lancer dans l’exploration de tous ces lieux. Direction l’Usine, un restaurant recommandé pour le petit déjeuner. Je testerai le fameux café vietnamien accompagné d’un jus de fruit et d’un très bon toast crabe/avocat. Ça change, c’est top et délicieux !
Je passe ensuite à l’opéra pour acheter un billet pour le spectacle de ce soir : le bamboo circus. Apparemment, les retours sont extrêmement positifs, j’ai checké sur internet avant de me décider quand même. Enthousiaste, je continue ma journée en me rendant au 49ème étage de la Bitexco Tower pour observer la vue sur la ville à 360°. Je suis sciée. Des sky decks j’en ai fait un certain nombre mais celui-ci à quelque chose de vraiment particulier: on ne voit pas où la ville s’arrête, elle s’étend à perte de vue, partout. J’enchaîne avec un tour du centre commercial où je déguste une « Hokkaido Cheese Tart« , ça promet pour l’expérience culinaire au Japon. Très étonnant mais franchement bon et j’en profite également pour déjeuner un autre plat typique le Bun Bo Hue, une soupe de nouilles de riz avec des boulettes de crabe et des morceaux de boeuf. En regardant mon billet de bus pour demain, je me rends compte que la compagnie prend une marge de 10USD sur le prix du visa cambodgien. Ca me rend vraiment ronchon car j’avais décidé de le faire moi-même et de ne pas me laisser faire par cette pratique courante de corruption. Après réflexion, je décide de rentrer rapidement pour tenter d’aller au consulat cambodgien mais il faut plus d’une demi-journée pour la délivrance du visa et au vue des retours de gens abandonnés par le bus à la frontière car ils ont voulu faire leur visa eux-mêmes… Ben je crois que je vais devoir payer les 40USD. Pas contente !
Heureusement, je vais passer un super début de soirée à l’opéra. Pour 0,73€, je commande un Grab scooter qui me déposera devant l’opéra. A Ho Chi Minh, en effet, Grab propose aussi des scooters, ce qui est très pratique au vue de la quantité folle de 2 roues dans cette ville et des embouteillages monstres. J’arrive à l’opéra avec un peu d’avance ce qui me permet d’en faire la visite avant d’assister au spectacle. Le bâtiment fut construit par les Français il y a 122 ans et… tout est d’époque ! Rien n’a bougé depuis sa création. Le spectacle est un mélange de cirque, d’acrobaties, d’opéra traditionnel. Le billet était un peu cher, surtout pour la place que j’occupais, sur le parterre, tout à gauche me masquant la vue d’un tiers de scène mais je ne regrette absolument pas. Le spectacle était génialissime ! Il dure une grosse heure en explorant plein de tableaux doux, lents, mouvementés, rythmés, drôles. Je n’ai pas de photos à vous proposer, celles-ci étant interdites mais j’ai vraiment adoré ! Les artistes sont incroyables et maîtrisent leur art au plus haut point.
Je retourne à l’hôtel, prépare mon sac pour demain, me prépare moi puis retourne au food court d’hier pour manger des Banh Bao et un Bibimbap. Pas très vietnamien tout ça mais très bon tout de même.
J’espère que cela transparaîtra dans l’article mais contrairement aux avis plutôt négatifs que j’ai reçus sur cette ville et bien moi j’ai adoré et j’envisage très sérieusement d’y repasser pour pouvoir en profiter davantage et faire les visites emblématiques qui demandent de réserver une journée entière d’excursion comme les tunnels de Cu Chi ou le Delta du Mékong. Affaire à suivre !
Retrouvez tous les lieux cités dans cet article et l’article sur mon top 5 food à Bangkok épinglés dans la carte ci-dessous.
Une réflexion sur “3 jours à Saigon”